20 октября 1944 года на гору Авала на окраине Белграда рухнул подбитый немцами в неравном бою и загоревшийся Ил-2. Сразу несколько истребителей люфтваффе атаковали советскую железную “птицу”, которую вёл на штурм старший лейтенант Иван Филонов со своим стрелком. Так закончился жизненный путь нашего земляка Героя Советского Союза, награждённого Орденом Ленина за 6 дней до гибели, двумя орденами Красного Знамени, Орденами Отечественной войны 1-й степени, Красной Звезды.

Родился Иван в с. Верхнее (ныне – Лисичанск) в 1918 году. После 7-летки и ФЗУ работал на “Донсоде”. Одним из первых  поступил в Лисичанский аэроклуб, освоил штурмовую машину Ил-2 и обучал учлётов.

На фронт попал только в мае 1943 года, сразу был назначен командиром звена. Воевал в составе 672-го штурмового авиаполка 17-й воздушной армии Юго-Западного фронта.

5 июля 1943 года состоялось его боевое крещение с успешного налёта на вражескую переправу в районе села Соломино на Белгородском направлении. На следующий день уничтожил 2 танка Panzerkampfwagen (“Тигр”). Участвовал в освобождении родного Донбасса, став заместителем командира эскадрильи.