На разрушенном бомбардировкой Дворце культуры Верхнего – надпись с призывом громить врага. Она адресована к лётчикам, к которым Лисичанск имеет самое прямое отношение.

Предвоенные годы в Донбассе, как и по всей стране, отмечалось массовое увлечение полётами по воздушной стихии. В 1937 году на южной окраине с. Верхнее, которое в 1965 году город будет присоединён к Лисичанску, по решению Центрального Совета ОСОАВИАХИМа был открыт аэроклуб.

Трудно представить, насколько громким, значимым было это событие для небольшого города. По призыву местных газет практически сразу в аэроклуб вступили 35 молодых рабочих содового завода и не менее 10 шахтёров шахты им. Мельникова. К началу 1937 года группы обучающихся были полностью укомплектованы, 20 января начались занятия.

Требования к учлётам были стандартными: возраст – не моложе 17-ти лет, образование – не менее 7 классов и хорошие результаты медицинской комиссии. Срок обучения – 1 год.

Помимо учебных предметов, связанных с авиацией, юношам и девушками предлагалось ещё изучить тактику, инженерное и огневое дело. Подготовка была интенсивной – занятия длились по 6-8 часов в день (по воспоминаниям Николая Штангеева, уроженца Кременной).

В южной части города, где позже будет возведён район РТИ, появился аэродром, в воздухе зашумели моторы самолётов. В предвоенные годы жители Лисичанска и округи стекались на незабываемые авиационные праздники в День авиации в 1938-40 годах. На них представлялись фигуры высшего пилотажа и прыжки с парашютом. Так в 1940-м году Алексеев под восторженные крики гостей праздника совершил два прыжка с парашютом с высоты 600 и 800 м.

После начала войны аэроклуб расформировали. Его выпускники массово ушли на фронт. Бывшие учлёты Иван Филонов, Петр Шевченко, Григорий Жученко, лётчик-инструктор Давид Тавадзе стали Героями Советского Союза. Многие другие награждены орденами и медалями.

Вячеслав Яковенко (“Керчь”)