Слово «потешные», конечно же, заставляет вспомнить эпоху Петра I. Созданные в XVII веке из «малых робяток» для военных игр («потехи») царевича «потешные» стали базисом регулярной русской гвардии.

По прошествии времени, 8 января 1908 года, император Николай II записал в своем блокноте:
💬Завести в деревнях обучение детей в школах строю и гимнастике запасными и отставными унтер-офицерами за малую плату.

Так при народных училищах, училищах министерств путей сообщения, юстиции, морского ведомства стали появляться отряды, команды, батальоны, роты «потешных» солдат. Состояли они преимущественно из мальчиков 8-16 лет, набранных из социальных низов.

«Потешные» войска в Харькове в 1910-е годы, как и во всей России, были формой допризывной военной подготовки молодежи, которую активизировали после русско-японской войны.